森林是一個(gè)復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)，它們之間竟然也存在復(fù)雜的“社交網(wǎng)絡(luò)”。

加拿大一位名為蘇珊·西蒙德的研究者曾在1991年做過這樣一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)：實(shí)驗(yàn)對象是80棵紙樺、道格拉斯冷杉和北美喬杉。實(shí)驗(yàn)器材包括防毒面具、蓋革計(jì)數(shù)器、顯微鏡、熊噴霧劑等，還有裝滿放射性碳-14二氧化碳?xì)怏w的注射器，以及裝滿穩(wěn)定性碳-13二氧化碳?xì)怏w的高壓瓶。蘇珊·西蒙德用塑料袋把植物套起來，向袋中注射失蹤同位素二氧化碳，并用遮光布蓋住道格拉斯冷杉，使其無法通過光合作用固碳，然后向紙樺中注射放射性碳-14二氧化碳，向道格拉斯冷杉注射穩(wěn)定性碳-13二氧化碳。使用兩種同位素的目的是為了檢驗(yàn)兩個(gè)物種間有沒有雙向交流。1小時(shí)后，植物充分吸收二氧化碳，經(jīng)過光合作用固碳，并輸送到根部。她將套在紙樺上的塑料袋取走，用蓋革計(jì)數(shù)器檢測紙樺的樹葉，有讀數(shù)就說明紙樺已經(jīng)吸收放射性二氧化碳。然后，她再用蓋革計(jì)數(shù)器檢測道格拉斯冷杉的針葉，結(jié)果也有讀數(shù)！由于道格拉斯冷杉吸收的是穩(wěn)定性碳-13二氧化碳，它的葉子本不該具有放射性，蓋革計(jì)數(shù)器有度數(shù)說明紙樺把放射性碳-14通過根部輸送給了道格拉斯冷杉！

“這就像紙樺和冷杉在交談一樣。紙樺說：‘嗨，需要幫忙嗎？’。冷杉答：‘嗯，我被遮光布遮住了，不能光合固碳，能不能給我一點(diǎn)碳？’。然而，北美喬杉則沒有放射性讀數(shù)，這說明北美喬杉‘自成一體’，與紙樺和道格拉斯冷杉不在一個(gè)系統(tǒng)里。”蘇珊·西蒙德形象地描述這一過程。

蘇珊·西蒙德做的80組實(shí)驗(yàn)都顯示，紙樺和冷杉之間存在一種“雙向交流”。在夏天，紙樺輸送給冷杉的碳要比冷杉輸送給紙樺的碳更多些。但進(jìn)入秋天，紙樺樹葉枯萎的早些，而冷杉還在生長，所以冷杉輸送給紙樺的碳更多些。她認(rèn)為，這兩個(gè)物種是相互依存的，它們之間不光有競爭關(guān)系，還有合作關(guān)系。另外，紙樺和冷杉之間不光有碳的交流，還有氮、磷、水、信號、激素等的交流。

這些交流涉及真菌和菌根的作用。比較常見的真菌就是森林里的蘑菇。蘑菇會生出白色的菌絲，然后與植物根形成共生體“菌根”。真菌細(xì)胞和植物細(xì)胞間進(jìn)行碳和營養(yǎng)物的交換。菌根不僅連接同物種的植物，還連接不同物種，形成一個(gè)“地下網(wǎng)絡(luò)”。地表下有著無窮無盡的生物通道，就像一個(gè)地下世界。有時(shí)地下菌絲體總長度可達(dá)數(shù)百公里。這些通道把樹木連接起來，使它們能夠互相交流，形成一個(gè)有機(jī)體，甚至是一個(gè)“智慧體”。一棵中樞樹可以與數(shù)百棵樹相連，并且中樞樹會“養(yǎng)育”幼苗。蘇珊·西蒙德等利用同位素示蹤法發(fā)現(xiàn)，中樞樹會把多余的碳通過菌根網(wǎng)絡(luò)輸送給幼苗。這種“養(yǎng)育”可以使幼苗的存活率提高4倍。

那么“母樹”能夠“認(rèn)出”同物種的幼苗嗎？答案是肯定的。“母樹”通過菌根網(wǎng)絡(luò)輸送給同物種幼苗的碳比輸送給其他物種幼苗的多。除此之外，“母樹”還會向幼苗傳遞“經(jīng)驗(yàn)”“智慧”。這種“經(jīng)驗(yàn)”不僅以碳的形式，還以防御信號的形式傳遞。這些“經(jīng)驗(yàn)”可以提高幼苗對環(huán)境壓力的抵抗力。森林并不只是一棵棵孤立的樹，而是由各種網(wǎng)絡(luò)和中樞構(gòu)成的一個(gè)復(fù)雜系統(tǒng)。這使得森林具有一定的適應(yīng)性，但同時(shí)又很脆弱。因?yàn)樯窒到y(tǒng)中中樞樹有時(shí)就像飛機(jī)上的螺絲一樣，拆掉關(guān)鍵部位的幾個(gè)，整個(gè)系統(tǒng)就會崩塌。

“地下世界”是一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)，能夠改變?nèi)藗儗ι值恼J(rèn)識。蘇珊·西蒙德說，皆伐現(xiàn)象在加拿大很嚴(yán)重，工業(yè)機(jī)器的轟鳴似乎不可阻擋。像山楊和樺樹這樣的物種都被商業(yè)價(jià)值更高的松樹和冷杉取代了。2014年，世界資源研究所稱，過去10年，加拿大的森林干擾率居全球之首，達(dá)到每年3.6%。這是保持可持續(xù)發(fā)展所能接受的森林干擾率的4倍。而氣候變化會讓森林干擾更加嚴(yán)重。

那我們該怎樣幫助森林呢？蘇珊·西蒙德提出4條建議。第一，人們需要走進(jìn)森林，提升當(dāng)?shù)鼐用駥ι挚沙掷m(xù)管理的參與度。第二，我們需要保護(hù)成熟林，減少砍伐。因?yàn)槌墒炝质?ldquo;基因倉庫”，還具有大量的中樞樹和菌根網(wǎng)絡(luò)。第三，如果我們要砍伐，也要盡量保護(hù)“遺產(chǎn)”，也就是中樞樹、菌根網(wǎng)絡(luò)和基因庫，使得森林系統(tǒng)的“智慧”能夠傳承下去。第四，森林作為一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，擁有很強(qiáng)的自我修復(fù)能力，菌根網(wǎng)絡(luò)的修復(fù)速度很快。我們需要利用人工種植或自然再生，幫助大自然自我修復(fù)。