東亞亞熱帶常綠闊葉林廣泛分布于中國亞熱帶、日本南部和韓國最南端等人口高度密集地區(qū)。作為第三紀植物區(qū)系的直接繼承者和東亞地區(qū)的典型生物群落，其具有極高的生物多樣性和特有性，更是維系區(qū)域生態(tài)系統(tǒng)服務功能的關鍵載體。理解東亞亞熱帶常綠闊葉林的演化歷程具有雙重重要意義：一方面可為制定保護優(yōu)先策略提供科學指導，另一方面能為預測全球變化背景下的生態(tài)系統(tǒng)服務功能的變化提供理論依據。近幾十年來，東亞亞熱帶常綠闊葉林的演化機制研究已成為熱點領域，相關成果不斷涌現。然而，關于東亞亞熱帶常綠闊葉林不同類群與地質事件和環(huán)境變化之間的關聯機制，學界仍存在諸多爭議。

近日，中國科學院西雙版納熱帶植物園(以下簡稱“版納植物園”)植物系統(tǒng)發(fā)育與多樣性保護研究組聯合國內多家科研機構通過整合多學科證據，系統(tǒng)整理了東亞亞熱帶常綠闊葉林的起源演化和未來發(fā)展趨勢，重點闡釋了以下關鍵科學問題。

首先，東亞亞熱帶常綠闊葉林的形成演化與亞洲季風系統(tǒng)的發(fā)育過程存在顯著的協同演化關系。基于古植物學和分子系統(tǒng)發(fā)育證據顯示，該植被類型的起源時間可追溯至始新世，但不早于始新世早期。分布區(qū)最南端包含熱帶植物區(qū)系成分，但由于存在廣闊干旱帶的阻隔，東亞亞熱帶常綠闊葉林并非北熱帶植物區(qū)系的直接孑遺，而是融合了北熱帶區(qū)系、熱帶區(qū)系及落葉闊葉林成分的復合特征，反映了東亞地區(qū)獨特的地史變遷和生境異質化過程，為研究北半球植被演化提供了關鍵案例。

其次，東亞亞熱帶常綠闊葉林的演化不應被視為孤立事件，必須結合周邊生物區(qū)系來探究其潛在聯系。鄰近生物群落的比較研究將有助于揭示東亞亞熱帶常綠闊葉林的演化動力和生態(tài)適應策略。

最后，在人口稠密的亞熱帶地區(qū)，東亞亞熱帶常綠闊葉林面臨日益加劇的人類活動干擾和氣候變化的雙重壓力，對環(huán)境變化的響應機制及其保護價值尚未得到充分認識與研究。所以，目前對其生態(tài)響應機制和保護價值的系統(tǒng)性研究仍存在顯著不足。未來應重點解析東亞亞熱帶常綠闊葉林對環(huán)境脅迫的適應機制，尤其是人類世背景下的保護策略。

盡管目前對東亞亞熱帶常綠闊葉林優(yōu)勢樹種已有較多研究，但伴生樹種和草本植物的動態(tài)變化同樣值得關注，這將有助于全面揭示東亞亞熱帶常綠闊葉林的生態(tài)系統(tǒng)演變規(guī)律。該綜述整合了當前東亞亞熱帶常綠闊葉林演化研究的前沿認知，并提出應對人類世背景下的挑戰(zhàn)和研究建議。

該論文以“Evolution of East Asian subtropical evergreen broad-leaved forests: When and how?”為題在Journal of Systematics and Evolution (JSE)期刊以封面文章的形式發(fā)表。版納植物園孟宏虎副研究員為該論文的第一作者和通訊作者，李捷研究員和植物研究所王偉研究員為論文共同通訊作者，辰山植物園宋以剛副研究員、貴州大學胡國雄教授、南昌大學向小果教授、版納植物園周浙昆研究員、譚運洪高級工程師、周仕順高級工程師及其他相關合作者參與了該項工作。該研究得到了國家自然科學基金、東南亞生物多樣性研究中心、云南省“興滇英才支持計劃”、版納植物園“十四五”項目等支持。

圖1東亞亞熱帶常綠闊葉林一些關鍵類群的分化、以及相應的氣候和地質演變事件。

圖2 JSE封面(封面設計：蘇仁平)，亞熱帶常綠闊葉林“四大金剛(The Big Four)”代表類群。