湖北日報訊 （記者許應鋒、通訊員李露）7月17日，湖北賽武當國家級自然保護區(qū)管理局植物本底資源調查團隊開展實地調查時，發(fā)現國家二級重點保護野生植物香果樹。

香果樹為茜草科香果樹屬落葉喬木，是古老孑遺植物，起源于距今約1億年前的中生代白堊紀，素有植物界的“活化石”之稱，對研究茜草科系統(tǒng)發(fā)育和古植物地理區(qū)系有科研價值。

香果樹是我國特有單種屬珍稀樹種，最初發(fā)現于湖北西部宜昌地區(qū)，被列為國家二級重點保護野生植物。英國植物學家威爾遜在他的《華西植物志》中，將它譽為“中國森林中最美麗動人的樹”。

今年5月，湖北賽武當國家級自然保護區(qū)管理局和江漢大學專家團隊在開展?jié)h江中上游珍稀生物資源調查時，在該保護區(qū)內一峽谷發(fā)現幾株不太一樣的植物。經權威專家鑒定，初步確定為香果樹。由于當時采集的照片不多，表現的植物特征不明顯，專家建議由專業(yè)人員再實地調查后予以確定。

7月17日，調查人員在此峽谷共發(fā)現7株該植物，其中，有兩株胸徑約40厘米、樹高約12米的大樹，且一株正在開花。調查人員采集樹干、葉片等特征信息后，經專家最終確認，該植物為國家二級重點保護野生植物香果樹。

據悉，在十堰境內，林業(yè)專家曾于2022年在竹山縣柳林鄉(xiāng)墨池村發(fā)現香果樹。