今天,我國首頭由救助象繁育的小象“景景”迎來了6歲生日。與往年不同的是,今年的“景景”正在經(jīng)歷生命中的一個重要轉(zhuǎn)折點——斷奶。這是它逐步走向獨立、適應(yīng)自然生存環(huán)境的關(guān)鍵一步。
“景景”(左)跟“然然”用鼻子交流(3月9日攝)。新華網(wǎng)發(fā)(徐華陵 攝)
“景景”為啥6歲才斷奶?小象喝奶究竟要喝到幾歲?這背后又藏著亞洲象的哪些生存智慧?在“景景”6歲生日到來之際,一起通過本期大象密碼尋找答案吧!
從喝到第一口母乳到斷奶
2019年9月21日,救助象“然然”成功誕下一頭幼象,乳名“小七”,作為我國首頭由救助象繁育的幼象,“小七”的出生具有特別的意義。為此,它得名“景景”,這個名字取自景洪市的吉祥物之一。
剛出生的“景景”站在棕墊上喝母乳(資料圖)。新華網(wǎng)發(fā)(云南西雙版納國家級自然保護區(qū)管護局 供圖)
“景景”出生時體重僅有68公斤,遠低于亞洲象新生幼崽通常80至120公斤的體重范圍,身材十分瘦小,但它的媽媽“然然”卻是一頭身材高挑的母象。因為“身高差”,“景景”無法自主喝到母乳,于是“象爸爸”就輔助它站在木箱或者棕墊上喝奶,這才讓它艱難地喝到了第一口母乳。
幼年的“景景”(左)在媽媽身邊玩耍(資料圖)。新華網(wǎng)發(fā)(云南西雙版納國家級自然保護區(qū)管護局 供圖)
由于出生時體質(zhì)偏弱,加上“然然”一開始不知道怎么帶娃,“象爸爸”需要給予“景景”特殊的照顧?!啊蝗弧郧皩Α熬啊軟]有耐心,也不知道怎么帶它,所以‘象爸爸’可以說是非常寵愛它?!蔽麟p版納亞洲象救護與繁育中心“象爸爸”保鴻回憶,“景景”以前只要調(diào)皮搗蛋,免不了被“然然”教訓(xùn)??赡芤驗椤叭蝗弧弊孕”痪戎?,也沒有跟家族成熟的母象學(xué)到帶娃技能,導(dǎo)致它在升級為媽媽后有些束手無策。
“象爸爸”與“景景”親密互動(2022年11月23日攝)。新華網(wǎng)發(fā)(劉云 攝)
好在有野外生存經(jīng)驗豐富且母性極強的救助象“平平”一直陪伴在母女倆身邊,在“平平”的耳濡目染下,“然然”漸漸成為了一名合格的母親。在6年的時光里,“然然”越來越寵愛“景景”,即使已經(jīng)到了小象該斷奶的時候,它也沒有強行驅(qū)趕“景景”的吃奶行為。為了“然然”的健康以及“景景”能夠早日獨立,“象爸爸”只有人為給它斷奶。
被偏愛的小象成斷奶“困難戶”
集“然然”“平平”以及“象爸爸”的寵愛于一身,讓“景景”成長為一頭勇敢自信,但有些公主脾氣的小象?!拔覀兠總€人都被它踢過,只要它不高興,就要踢我們?!北x櫽行o奈又帶著寵溺地說。但即使再溺愛它,到了該斷奶的時候也要“狠心”一些。
“然然”(左)“景景”(中)“平平”(右)合影(2022年11月23日攝)。新華網(wǎng)發(fā)(柴靜 攝)
為了讓“景景”成功斷奶,西雙版納亞洲象救護與繁育中心采取了一系列措施?!皵嗄淌且粋€循序漸進的過程,不能急,也不能硬來。”“象爸爸”陳繼銘介紹,目前,“景景”白天仍會和媽媽一起外出活動,但夜間已開始嘗試分開休息。同時,“象爸爸”通過逐漸減少母女接觸時間、降低哺乳頻次等方式,幫助“景景”減少對母親的依賴。
快6歲仍然在喝母乳的“景景”(3月9日攝)。新華網(wǎng)發(fā)(徐華陵 攝)
那么“景景”的斷奶成效如何?初步來看,它對媽媽的依賴有所減少,吃奶的頻次也有所降低,但是還沒有完全成功?!捌鋵嶋S著小象的成長,母象的乳汁也會慢慢減少,甚至沒有了?!标惱^銘說,“景景”現(xiàn)在可能已經(jīng)吃不到奶了,但是因為太依賴媽媽,在玩累了或者活動量比較大的時候還是會習(xí)慣性地去找媽媽哺乳。在他看來,“景景”每天都跟媽媽見面,加上媽媽沒有拒絕它的吃奶行為,這些都是它斷奶的阻力,但是通過慢慢引導(dǎo),他相信“景景”很快就能斷奶成功。
“然然”(右)和“景景”(左)在野外玩耍(2022年11月25日攝)。新華網(wǎng)發(fā)(柴靜 攝)
不過斷奶并不意味著母女倆要分開,斷奶成功后,“景景”依然會跟著媽媽一起生活,“我們最終的目的是希望它不要過度依賴媽媽。”陳繼銘說。
大象哺乳背后的生態(tài)密碼
“景景”作為大齡“奶娃娃”,并不是個例。大象醫(yī)生保明偉介紹,一般情況下,小象喝奶會喝到4歲,象媽媽再生下一胎的時候,一般不會再讓哥哥或姐姐繼續(xù)喝奶,當(dāng)它們試圖繼續(xù)喝奶時,象媽媽會有排擠或驅(qū)趕的動作,這也是生活在野外的亞洲象自然斷奶的過程。但野外也有像“然然”一樣溺愛孩子的媽媽,工作人員曾監(jiān)測到5歲多的小象還在喝奶。
“景景”在媽媽的守護下過獨木橋(資料圖)。新華網(wǎng)發(fā)(劉云 攝)
在保明偉看來,大象哺乳的背后也蘊含著它們生存和進化的智慧?!靶∠蟮暮饶塘渴呛艽蟮?,如果兩頭小象同時喝奶對母象來說是極大的消耗,所以我們看到亞洲象產(chǎn)雙胞胎的幾率也很低。”除了與“二胎”有關(guān),象媽媽哺乳到4歲也有一定的科學(xué)道理在其中——在研究象奶的營養(yǎng)成分時發(fā)現(xiàn),小象3歲左右的時候象奶的營養(yǎng)價值是最高的,對很多疾病有很好的抵抗作用,小象的綜合免疫力會特別強。所以對于人工飼養(yǎng)的小象而言,在確定它們健康狀況良好且具備野外采食能力后,會進行人為干預(yù),幫助它們斷奶。
在野外玩耍的“景景”(2022年11月25日攝)。新華網(wǎng)發(fā)(劉云 攝)
但其實在斷奶前,小象也并不是只會喝奶。據(jù)介紹,小象長到2個月左右,在喝奶的同時就會采食媽媽的新鮮糞便,培養(yǎng)自己的消化系統(tǒng);半歲以后就會跟著媽媽和它的家族成員學(xué)習(xí)識別食物的技能;一般3歲以后可以完全具備野外采食能力。但沒有象媽媽或家族成員教導(dǎo)的小象,比如救助象,只能更多靠“象爸爸”來教它們,它們則需要更多時間來學(xué)習(xí)野外采食技能。
在媽媽身旁玩耍的“景景”(左)(3月9日攝)。新華網(wǎng)發(fā)(徐華陵 攝)
總之,斷奶是小象成長過程中的重要階段,標(biāo)志著它們將完全憑借自己學(xué)到的本領(lǐng),依靠植物獲取營養(yǎng),是走向獨立生存的關(guān)鍵一步。在“景景”6歲生日到來之際,祝它早日斷奶成功吧!
(總策劃:韓海闊 策劃:李霞 統(tǒng)籌:羅春明 執(zhí)行:柴靜 徐華陵 指導(dǎo)單位:云南省人民政府新聞辦公室 支持單位:云南省林業(yè)和草原局 云南西雙版納國家級自然保護區(qū)管護局)
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