8月11日清晨，塔里木大學(xué)生命科學(xué)與技術(shù)學(xué)院教授李志軍的身影已出現(xiàn)在移栽區(qū)。她俯身貼近幼苗，指尖輕觸葉片，目光里滿是欣慰?！耙恢芮霸韵碌拿纾盍?！”這位深耕胡楊研究30余年的學(xué)者，聲音里帶著抑制不住的激動。

這片總數(shù)3萬株的幼苗，是她和科研團(tuán)隊(duì)今年春夏在溫室大棚精心培育的成果，其背后，是一場已持續(xù)十余年的“種質(zhì)資源保衛(wèi)戰(zhàn)”。

作為對抗荒漠侵襲的“硬核”樹種，胡楊防風(fēng)固沙作用顯著。我國擁有全球61%的胡楊林，其中89%集中于塔里木河流域。自新疆啟動“塔里木河流域胡楊林拯救行動”以來，國家每年安排專項(xiàng)資金用于胡楊林引洪補(bǔ)水附屬設(shè)施建設(shè)。截至2024年底，已累計(jì)完成1662.37萬畝胡楊林的引洪灌溉。

近年來，隨著天然胡楊林生態(tài)補(bǔ)水持續(xù)推進(jìn)，補(bǔ)水區(qū)域大片胡楊林重新煥發(fā)出生機(jī)。然而研究發(fā)現(xiàn)，胡楊落種后自然萌發(fā)的幼苗稀少，遺傳多樣性降低，存在胡楊林群落退化的隱憂。

“自然條件下常這樣：來水時種子還沒熟，等種子成熟飄落了，水源又錯過了?！崩钪拒娊忉尩?，“我們科研團(tuán)隊(duì)試過采取人工育苗移栽來解決這個問題，可大田育苗要兩三年才能出圃移栽，移栽還得斷根，成活率不足五成?！?/p>

20世紀(jì)90年代，李志軍帶著科研團(tuán)隊(duì)一頭扎進(jìn)荒漠，開啟胡楊保育研究。那時，可借鑒的資料寥寥無幾，他們只能像沙漠里的胡楊一樣，在未知中扎根探索。

為摸清胡楊“家底”，科研團(tuán)隊(duì)的足跡遍布全國各地的64個縣市，還前往哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦等國家進(jìn)行考察。如今，4779份胡楊種質(zhì)資源在實(shí)驗(yàn)室成功“安家”，90%以上分布范圍的遺傳多樣性得到保存?？蒲袌F(tuán)隊(duì)更是突破了雌雄株分子鑒定的技術(shù)瓶頸，為人工種植胡楊行道林和防護(hù)林做好了準(zhǔn)備。

誕生——

實(shí)驗(yàn)室里破解“生長密碼”

種質(zhì)收集僅是起點(diǎn)，更艱巨的挑戰(zhàn)在于育苗。

“一粒種子要長成可移栽的幼苗，得闖過‘三關(guān)’。第一關(guān)，就是要在野外采集成熟飽滿的果實(shí)?！崩钪拒娤蛴浾呓馕龅?。

每年7月，胡楊進(jìn)入生長旺盛期，這也是種子采集的黃金期。每到這個時節(jié)，李志軍就會帶領(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)奔赴各地胡楊林，開展種子收集與調(diào)查研究。

“種子一旦落地就很難撿拾，必須在其成熟卻未開裂前采摘。”李志軍說，成年胡楊大多高達(dá)15米，且多生長在荒漠戈壁深處，車輛往往開不進(jìn)林地，科研團(tuán)隊(duì)成員只能徒步前往。烈日炙烤下，戈壁地表溫度高達(dá)四五十?dāng)z氏度，蚊蟲在耳邊嗡嗡作響，腳下是沙地和松動的碎石，稍不留意就可能滑倒——這樣的采集場景，對科研團(tuán)隊(duì)的成員們而言早已是工作常態(tài)。

闖過采集關(guān)，采回的果實(shí)需經(jīng)脫粒、凈種篩選、貯藏等多道人工處理工序，才能進(jìn)入第二關(guān)：育苗試驗(yàn)?？蒲袌F(tuán)隊(duì)成員要在實(shí)驗(yàn)室中測試種子在不同基質(zhì)、光照、溫濕度條件下的萌發(fā)和幼苗生長狀態(tài)，以找到最優(yōu)的幼苗培育參數(shù)。

種子萌發(fā)后長成的幼苗還要闖過第三關(guān)——幼苗大田移栽。經(jīng)過近3年的探索，到2023年6月，首批進(jìn)入“三關(guān)”的近萬株胡楊幼苗在試驗(yàn)田成功完成了移栽試驗(yàn)。隨后兩年，科研團(tuán)隊(duì)成員根據(jù)幼苗的生長適應(yīng)情況，分赴不同區(qū)域開展適應(yīng)性種植試驗(yàn)。

“今年4月，在李老師的帶領(lǐng)下，我們在智能溫室培育出30萬株胡楊幼苗，目前正陸續(xù)移栽到塔克拉瑪干沙漠邊緣?！笨蒲袌F(tuán)隊(duì)成員、塔里木大學(xué)生命科學(xué)與技術(shù)學(xué)院副教授蓋中帥指著溫室里整齊排列的幼苗介紹，“以往大田播種育苗，從播種到幼苗出圃至少需要兩三年。我們通過建立精準(zhǔn)水肥調(diào)控、智能化管理和標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)體系，僅用4個月就讓幼苗長到了20厘米高，育苗移栽周期壓縮至半年，苗木質(zhì)量和育苗移栽成活率都得到了顯著提升?！?/p>

走進(jìn)塔里木大學(xué)李志軍科研團(tuán)隊(duì)的實(shí)驗(yàn)室，記者看到，育苗盤整齊排列，不同種質(zhì)的胡楊幼苗在其中生長，溫濕度、光照等參數(shù)在顯示屏上實(shí)時呈現(xiàn)。

“以前育苗靠天吃飯，現(xiàn)在我們能‘定制’生長環(huán)境?！鄙w中帥語氣中滿是自豪，“人工育苗加上節(jié)水滴灌技術(shù)的應(yīng)用，擺脫了天然胡楊林種子自然更新受季節(jié)和洪水限制的困境，可隨時在林中空地補(bǔ)植，這樣一來，胡楊種群更新效率大幅提高，為胡楊林保護(hù)裝上了‘加速器’?！?/p>

成長——

大漠邊緣筑起“綠色長城”

8月4日正午時分，喀什地區(qū)澤普縣奎依巴格鎮(zhèn)斯日木村外的戈壁灘上，毒辣的日頭把地面曬得滾燙，李志軍和科研團(tuán)隊(duì)的成員們忙著將一捆捆裹著保濕布的胡楊苗從皮卡車上卸下來，汗珠順著臉頰滾落。

“你瞧，這些苗長到20多厘米高就能移栽了?！崩钪拒婍樖帜槠鹨恢暧酌纾描囎虞p輕一提，整株穴盤苗連帶著完整的土坨穩(wěn)穩(wěn)脫出，在濕潤的基質(zhì)里舒展開來的根系如絲?！霸蹅冇醚ūP苗移栽，能把幼苗主根、側(cè)根全部護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，水分、養(yǎng)分一點(diǎn)兒都不流失，成活率自然大幅提升?！?/p>

為讓胡楊幼苗能穩(wěn)妥地在砂石地里“安家”，現(xiàn)場的科研人員往剛挖好的樹坑里施入保水劑和有機(jī)肥，白色的保水劑顆?；熘谏惩?，在金黃的沙礫戈壁中格外顯眼。

“這保水劑可是‘蓄水神器’呢?！鄙w中帥抓起一把混有保水劑的土壤演示，“水凝膠能鎖住水分，干旱時再慢慢釋放，保水效果是普通方式的3倍。”

目前，30萬株胡楊幼苗正分批移栽至塔克拉瑪干沙漠南緣的試驗(yàn)區(qū)域。試驗(yàn)數(shù)據(jù)顯示：2月培育、6月移栽的幼苗，當(dāng)年10月即可長至近1米高，次年最高能長到2米，且越冬成活率極高。

“胡楊雖需10年左右才能成材，但它的根系能牢牢鎖住沙土，葉片可涵養(yǎng)水分，是維護(hù)荒漠生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)固基石?！崩钪拒娡L(fēng)中搖曳的幼苗介紹，除了不可替代的生態(tài)價值，胡楊更是“全身是寶”：木材是優(yōu)質(zhì)的建筑與家具用材，葉片可加工為飼料，木纖維是上等的造紙?jiān)?。?guī)?；N植胡楊，既能筑牢生態(tài)屏障，又能催生苗木產(chǎn)業(yè)，為鄉(xiāng)村振興注入新動能。

當(dāng)前，李志軍科研團(tuán)隊(duì)正全力攻關(guān)抗逆性基因研究，系統(tǒng)推進(jìn)分子育種工作。

“胡楊種子里還藏著‘寶貝’——抗旱、抗鹽、抗病的抗逆性基因，都是千萬年風(fēng)沙淬煉出的‘生存密碼’。用好這些基因，創(chuàng)制新種質(zhì)、培育優(yōu)質(zhì)品種，就能進(jìn)一步筑牢西北生態(tài)屏障，為荒漠化治理提供更為堅(jiān)實(shí)的科技支撐?！崩钪拒娬f。