湄公河是亞洲一條重要的國際河流，發(fā)源于中國青藏高原唐古拉山，自北向南流經中國青海、西藏、云南3省區(qū)和緬甸、老撾、泰國、柬埔寨、越南5國，于越南胡志明市附近注入南中國海，全長4880公里。湄公河在中國境內段稱為瀾滄江。該條東南亞最大的河流匯集了冰冷的激流，穿越陡峻的峽谷后，平緩地流過洪泛平原和三角洲，由此繁衍了豐富而獨特的生物多樣性。

瀾滄江全長2161米，獨特的地形地貌和復雜多樣的氣候條件，孕育了豐富而獨特的生態(tài)系統(tǒng)，從高山草甸、溫帶、亞熱帶到熱帶的森林生態(tài)系統(tǒng)。獨特的地理位置，使得瀾滄江流域不僅成為很多動植物類群的分布和多樣性中心，還是重要的物種擴散、交流和遷徙通道。流域內分布有大量特有動植物種。這里是中國高等植物1/3以上的高等植物和野生動物的家園，被譽為“哺乳動物祖先分化的發(fā)源地”、“世界雉鵲類的樂園”、“南北動物的走廊”和“第四紀冰川活動時期原生動物的避難所”。該區(qū)域的涵蓋多個全國生物多樣性保護優(yōu)先區(qū)，如江河源地區(qū)，橫斷山區(qū)和西雙版納地區(qū)，滇西高山峽谷地區(qū)和云南西雙版納地區(qū)是世界著名的生物多樣性最豐富的區(qū)域之一。

該地區(qū)生物多樣性獨特、豐富的同時，生態(tài)系統(tǒng)十分脆弱，脆弱性主要表現(xiàn)在流域的野生生物雖然種類繁多，但數(shù)量少，分布區(qū)域狹窄，一旦遭遇自然災害或人為破壞，很容易陷入瀕危境地甚至于滅絕，而且一旦滅絕便永遠不可能恢復。大規(guī)模商業(yè)性森林砍伐、基礎建設、經濟作物的種植、刀耕火種、薪材過度采集以及砍伐建筑用材等，已經引起瀾滄江流域森林結構的顯著變化和退化，使流域里的生物多樣性面臨嚴重威脅。

中國保護瀾滄江流域進行了大量工作，生物多樣性的研究、地方行動、國家行動和國際合作蓬勃展開，如在上游青海省開展三江源生態(tài)保護工程和三江源國家公園建設、“三江并流”世界自然遺產的保護、《中國濕地保護行動計劃》40個國際合作項目之一的“瀾滄江（湄公河上游）流域生態(tài)系統(tǒng)和水資源流域綜合管理”、湄公河流域濕地生物多樣性保護和可持續(xù)利用項目、湄公河次區(qū)域環(huán)境保護合作以及流域內一系列其他自然保護區(qū)和自然公園的建設，等等。這些保護行動，正在對拯救和保護瀾滄江流域的生物多樣性發(fā)揮著積極的作用。

瀾滄江流域自然保護地體系網絡基本形成，有效地保護了珍稀瀕危野生動植物和生態(tài)服務。據(jù)不完全統(tǒng)計，各類自然保護地的面積占該區(qū)域面積的近30%，瀾滄江流域內建立了39處不同級別的自然保護區(qū)，占國土面積的近20%，達34600平方公里，其中11個是國家級自然保護區(qū)，7個是省級自然保護區(qū)，瀾滄江流域內眾多的自然保護地，從北到南保護了瀾滄江流域的寒溫性針葉林、中山濕性常綠闊葉林、季風常綠闊葉林、熱帶季雨林、熱帶雨林、高原湖泊等生態(tài)系統(tǒng)，以及雪豹、藏羚羊、滇金絲猴、黑冠長臂猿、白眉長臂猿、白頰長臂猿、亞洲象、豚鹿、綠孔雀、望天樹等眾多珍稀野生動植物及其棲息地。

三江源國家公園試點區(qū)三江源國家公園地處青藏高原高寒草甸區(qū)向高寒荒漠區(qū)的過渡區(qū)，主要植被類型有高寒草原、高寒草甸和高山流石坡植被。受橫斷山和喜馬拉雅植物區(qū)系影響，及華東植物區(qū)系成分的侵入，形成了高原多樣性生物環(huán)境和獨特的高山生態(tài)系統(tǒng)。累計投入超過100億元，有效地保護了瀾滄江上游地區(qū)。1988年批準為國家級自然保護區(qū)的白馬雪山自然保護區(qū)位于云南省迪慶州德欽縣境內，主要保護著國家級珍稀動物滇金絲猴、橫斷山高山峽谷和典型山地森林垂直帶自然景觀；1986年批準為國家級自然保護區(qū)的西雙版納自然保護區(qū)包括西雙版納州全境，主要保護熱帶季雨林、熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)、珍稀瀕危植物和亞洲象、印度野牛等珍稀動物；1988年批準的哀牢山國家級自然保護區(qū)，主要保護亞熱帶山地中山濕性常綠闊葉林的原始生態(tài)系統(tǒng)、黑長臂猿、綠孔雀等國家保護動物和鳥類；而在1999年建立的臨滄瀾滄江省級自然保護區(qū)內，有季雨林、常綠闊葉林等植被型的20個群系，聚集著大量的珍稀瀕危野生動植物種，如云南紅豆杉、長蕊木蘭、黑長臂猿、豚鹿、綠孔雀、短尾猴、巨蜥等。

綠孔雀雄鳥，圖片來源于網絡

天行長臂猿 龔強幫攝

雙角犀鳥一家子 鄭山河攝